OTDR ışık darbelerini yayar ve ışık darbelerinin optik liflerde yayılması sırasında üretilen geriye doğru saçılan ışığı ve yansıyan ışık sinyallerini alır.Sinyal gücündeki değişikliklere göre optik lifdeki anormal noktaları belirler.Optik fiber kırılma noktalarını ölçme prensibi esas olarak aşağıdaki adımları içerir:
Işık darbelerini yaymak: OTDR optik fiber üzerinden ışık darbeleri yayar.
Rayleigh saçılımı: Işık darbeleri optik liflerde yayıldığında, Rayleigh saçılımı ile karşılaşacaktır, yani ışığın bir kısmı rastgele her yöne dağılacaktır.Ve geriye doğru saçılan ışığın bir kısmı OTDR'ye geri dönecek..
Fresnel yansıması: Işık darbeleri optik lifde bir kesintiye (bir kesinti noktası, bağlantı noktası veya uç yüzü gibi) rastladığında, Fresnel yansıması oluşur.ve ışığın bir kısmı OTDR'ye geri yansıtılır..
Sinyal analizi: OTDR, geri döndürülen saçılmış ışık ve yansıyan ışık sinyallerini alır ve analiz eder.sinyal gücündeki değişikliklere göre optik lifdeki anormal noktaları belirler., böylece kırılma noktası konumunu belirler.